Word, Excel y Access gratis, pero no de Microsoft

OpenOffice es un conjunto de programas que te ofrecen toda la potencia de la famosa suite de Microsoft, pero sin gastarte un solo euro. Y todo legal, ¡eh!

El proyecto OpenOffice se compone de seis programas básicos: procesador de textos (Writer), hoja de cálculo (Calc), gestor de bases de datos (Base), generación de fórmulas matemáticas (Math), desarrollo de presentaciones (Impress) y dibujo y diseño gráfico (Draw). La mayoría de sus prestaciones son similares a las que ofrece la suite de Microsoft, por lo que el abandono de la plataforma de Mr. Gates no será muy traumático y en seguida podrás hacer documentos sencillos con cualquiera de las aplicaciones. Sin embargo, habrá que dedicar algún tiempo más a practicar para aprender las peculiaridades de OpenOffice y sacarle todo el partido.

Esta suite está siendo cada vez más utilizada por todo el mundo, desde particulares y organizaciones sin ánimo de lucro, hasta instituciones oficiales, centros educativos y empresas privadas. La reducción de costes informáticos es una poderosa razón para el cambio ¿no?, y aún más en estos tiempos de crisis. La calidad de OpenOffice no está en cuestión y además, versión tras versión se van introduciendo novedades que la colocan al mismo nivel que su referente de pago (en la v.3.0 ya incluyen un asistente para fórmulas matemáticas).

Pero ¿cómo es posible que OpenOffice te ofrezca esta gran calidad sin pagar por ello ni un duro?

Es el resultado de lo que se llama software de codigo abierto (open source): se trata de un desarrollo informático que se ofrece “abierto” a todo el mundo, es decir, que cualquiera (con unos ciertos conocimientos de programación y suficiente tiempo para ponerse a ello) puede modificarlo e introducir mejoras. Desde una página web principal del proyecto informan del funcionamiento, coordinan las contribuciones y agradecen cualquier colaboración, consejo, sugerencia de mejora, aviso de errores o fallos, etc.

El proyecto OpenOffice está mantenido principalmente por la empresa Sun Microsystems, aunque también reciben contribuciones de corporaciones como Novell, RedHat, RedFlag, CH2000, IBM, Google y de otras 450.000 personas y organizaciones de todo el mundo. Esta es la idea que hay detrás de una “comunidad de código abierto”: la colaboración entre multitud de empresas y personas para desarrollar el mejor software posible, en este caso para el trabajo de oficina diario.

¿Y quién gana dinero con este tipo de proyectos? Es algo difícil de precisar. Parece que el mayor ingreso externo que obtienen las empresas promotoras son las donaciones de los usuarios (¿confianza en la bondad humana?). Por otra parte, también esperan recaudar algo por la venta de otros productos complementarios de esta suite y que, éstos sí, ya serán de pago; o también por los servicios profesionales que contraten los grandes clientes (instalación, formación del personal, mantenimiento, servicio técnico, etc…). Aunque me temo que tendremos que esperar unos años para comprobar la rentabilidad efectiva de este tipo de proyectos.

Por ahora ya puedes descargar la versión 3.0 en castellano desde aquí. Y si deseas más información sobre el proyecto y enterarte de cómo colaborar, debes visitar la página principal (en inglés).

Pobre Microsoft… ¿o no?

Noticias más allá del espejo

Para leer más noticias de las que nos cuentan todos los días

Los estudios sobre perfiles de audiencia de los medios de comunicación indican que los lectores leen los periódicos que más se acercan a su propia ideología. Los lectores conservadores suelen leer periódicos conservadores y los lectores progresistas tiran hacia los periódicos progresistas. Es decir, al igual que sucede con los libros que elegimos del estante de la biblioteca o de la librería, al final acabamos leyendo lo que nos gusta leer. Abrimos el periódico y nos miramos en el espejo.

Pero si en algún momento te preguntas qué otras cosas están pasando en el mundo, puedes visitar Nodo 50, un proyecto de servicios en Internet sin ánimo de lucro, orientado hacia los movimientos sociales de izquierdas de España e Iberoamérica.

Nodo 50 lleva casi 15 años en marcha y se ha convertido ya en toda una referencia sobre la “contrainformación” en la red y en un punto de partida para llegar a otras fuentes de noticias alternativas. Su organización ofrece apoyo, formación y una plataforma de comunicación a las asociaciones que desean difundir sus comunicados e informaciones a través de su web. Tal y como ellos mismos se definen “la vocación del Nodo50 es fomentar el uso de las nuevas tecnologías de la información para crear un centro de encuentro”.

De esta manera, puedes enterarte de noticias y convocatorias que normalmente no aparecen en la prensa mayoritaria o leer sobre asuntos habituales pero desde un punto de vista menos habitual.

Bueno, según dicen la variedad forma el criterio.

Entendiendo la crisis

Un diccionario económico con explicaciones asequibles para los neófitos: por fin entenderás lo que son las hipotecas subprime.

Cuando me acosté hace unos meses había estado escuchado lejanas voces que susurraban algo sobre problemas económicos allá en Norteamérica, al otro lado del charco… Esta mañana, cuando me he despertado, la crisis ocupaba un buen trecho de mi cama y, aclaradas mis legañas, pude ver que en el comedor la crisis se había acomodado en mi sofá y se estaba desayunando mis cereales.

¿Qué ha pasado en estos meses que he estado durmiendo?

Leopoldo Abadía (senior), ex-profesor del IESE y fundador del Grupo Sonnenfield, intenta aclarar en su blog algunas de las extrañas situaciones a las que nos enfrentamos en estos tiempos en los que los problemas económicos se nos meten hasta por debajo de la camiseta.

Se trata de un Diccionario que explica esos “palabros” del mundo económico, financiero y empresarial que escuchamos frecuentemente y que, no con tanta frecuencia, solemos utilizar todos sin saber realmente qué significan: stock options, créditos blandos, análisis dafo, hipotecas NINJA o liquidez bancaria, son algunos de los términos que el jubilado (pero no tanto) Sr. Abadía nos explica con una sencillez imprescindible para los no iniciados.

Por supuesto, a los asuntos intrincados hay que dedicarle algún minuto más que a las cosas baladíes.

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Aquí tenemos al Sr. Abadía, entrevitado por Buenafuente, explicando la crisis en 10 minutos.

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¿Qué hacer con un teléfono móvil viejo?

Si pronto vas a tener un teléfono móvil nuevo, no tires el viejo… ni lo guardes en el cajón.

Este domingo, Melchor, Gaspar y Baltasar vendrán cargados, entre otras cosas, de cachivaches electrónicos para hacerte feliz… si has sido bueno o buena, claro. Y si al lado de tus zapatos te encuentras un teléfono móvil nuevo, desde aquí te ahorraré el problema de pensar qué hacer con el viejo. Porque aunque ahora pienses que lo vas a guardar como “móvil de repuesto”, piensa también que en unas semanas seguramente ya no te acordarás de cómo se utilizaba ¿Y cuál era tu clave de acceso al móvil antiguo? ¿Y cómo se enviaban los MMS?… Te sugiero dedicarlo a algo más útil que criar polvo en un cajón perdido.

Hace un par de años Cruz Roja Española y la Fundación Entreculturas lanzaron una campaña en el territorio nacional, aún vigente, para recoger los teléfonos móviles usados y revenderlos (si aún funcionan), reciclar sus partes útiles o asegurse de que sus componentes inútiles no contaminen. Los fondos recaudados con estas operaciones se dedican a ayuda humanitaria y proyectos educativos.

En la web donatumovil.org puedes enterarte de cómo funciona esta campaña, dónde recoger bolsas para enviarles tu móvil viejo (sin ningún coste) o incluso solicitar bolsas para repartir entre tus familiares y amigos.

Y si no te has portado bien este año y tienes que recurrir a las rebajas para renovar tu teléfono, piensa que con donatumovil.org puedes hacer tu primera buena acción del año. Seguro que los Reyes Magos lo recordarán en 2009.

Meteorología para todo el 2008

Se acaba este año y ya empezamos a preguntarnos cómo será el siguiente. Por ejemplo: ¿hará sol el día de mi cumpleaños? o ¿lloverá durante mis vacaciones de verano?

El calendario zaragozano es un pequeño almanaque que contiene las tendencias climáticas de todo un año en el territorio español. Sus previsiones se basan en los movimientos de la luna, la proximidad de diferentes cometas y otros fenómenos astrológicos, como los eclipses.

Lo comenzó a publicar en 1840 Mariano Castillo y Ocsiero, un astrólogo y meteorólogo de gran reputación entre los agricultores, por la utilidad de sus previsiones meteorológicas. Incluso desde su lecho de muerte, fue capaz de predecir una importante granizada que asoló los campos aragoneses poco después. Eso sí que es profesionalidad.

A pesar de los fundamentos pseudocientíficos en los que se basó originalmente el autor y de los últimos estragos del cambio climático, el calendario zaragozano se ha seguido editado año tras año hasta hoy, con total vigencia y gran exito de ventas. Su rudimentaria encuadernación que le confiere un sabor a “botica de la abuela”, también ha contribuido a su supervivencia, como una rara tradición, en estos tiempos de satélites, meteo-sites y comunicaciones electrónicas.

El calendario zaragozano de 2008 puedes encontrarlo en la mayoría de las librerías importantes de España, o también puedes adquirirlo directamente en la web de la editorial.

Visto en El ambiente en medio.

Y como este post de fin de año parece un poco off-topic, aprovecho el final para darle un giro digital: ¿para cuándo una edición online del calendario zaragozano?

Reivindicación de los Reyes Magos

¿Y tú de quién eres?

Este viejo tema de comparar a Papá Noel (alias Santa Claus) con los de los Reyes Magos surge una y otra vez, al menos en España, cuando llegan estos postreros días del año.

Sabedores de la capacidad movilizadora que las tradiciones bien arraigadas tienen para los seres humanos, una agencia de publicidad ha decidido tomar este tema para montar su particular auto-campaña navideña. En la página yosoydelosreyesmagos.com puedes ver y escuchar el rap anti-santaclaus que se marcan los tres Reyes Magos, además de leer otros secretos inconfesables sobre “el de rojo” e incluso enviar una postal de navidad con un Rey Mago rapeando personalizado con tu propia cara.

Ya advierto que no es una página recomendada para menores ni almas demasiado cándidas.

También me ha llegado un e-mail (os lo copio más abajo) que mucho me temo que está relacionado con la misma campaña.

Otro marketing viral agresivo al ritmo de O estás con nosotros o estás contra nosotros.

Míralo de otra manera

Si después de darle muchas vueltas a un problema, un reto creativo o un rediseño, no consigues seguir adelante, aquí tienes un generador de desbloqueadores.

Las estrategias oblicuas de Brian Eno y Peter Schmidt son una colección de breves sentencias o aforismos condensados que nos proponen formas alternativas de mirar la realidad que tenemos delante. Como en el pensamiento lateral de Edward de Bono, se trata de intentar pensar las cosas de una manera diferente a como solemos hacerlo.

Si quieres fardar delante de tus colegas puedes adquirir un juego de tarjetas con la colección completa (3ª edición). Pero si no quieres hacer esta inversión por el momento, también puedes consultar la estrategia del día en esta página web.

¡Atención! Es verdad que puedes buscar y buscar hasta encontrar una sentencia que te convenga, pero es mejor que, inicialmente, intentes aplicar la primera o la segunda frase que obtengas, pues se trata de re-pensar las cosas, no de encontrar soluciones automáticas.

Como las frases originales en inglés pueden llegar a ser algo crípticas, recuerda que dispones de WordReference para ayudarte a interpretarlas. O también puedes consultar aquí, en castellano, algunas de las estrategias.

Visto en WebWorkerDaily

Free Burma

Aunque yo no sea birmano, ni budista, ni haya visitado birmania, ni sepa con precisión cuál es la historia completa. Aunque para muchas personas hoy sea demasiado tarde. Aunque los que realmente podían y pueden hacer algo ya sabían que esto estaba sucediendo. Aunque pueda parecer que no van a hacer nada. Aunque ahora todo parezca aún más grave. Aunque haya tantos otros lugares que también necesitan nuestra voz.

Hoy, pedimos libertad para Birmania.

Actúa hoy. Y mañana, también.

Hoy, día mundial del Medio Ambiente, os recuerdo que todos seguimos en peligro. Y mañana también.

Pero hay cosas que podemos hacer.

Por ejemplo, visitar la web de Greenpeace:

• E informarte acerca de los escalofriantes efectos del cambio climático para luego contárselo a esos y esas que dicen que no es para tanto.
• O apuntarte al curso sobre energías renovables que impartirán este verano en El Escorial y que tal vez puedas aplicar en tu propia vivienda.
  
• O colaborar desde tu ordenador en alguna de las campañas para ciberactivistas que organizan desde su web.
• O difundir cualquiera de sus informes entre tus amigos y amigas.
  
• O colaborar económicamente con ellos: no reciben subvenciones de empresas o estados. Sólo de los particulares, como tú y como yo.

El caso es que algo se puede hacer.

Y mañana también.

7 nuevas maravillas, no. 830 (por ahora), sí.

Una genial y perversa idea que, con la imprescindible ayuda de Internet, va a proporcinar al Sr. Bernard Weber un pingüe beneficio durante el resto de su vida… y la de los accionistas de su negocio.

Receta Weber del negocio en 4 pasos:

1. Reinventa o actualiza una idea dormida, pero bien conocida por todos (Las 7 maravillas del mundo antiguo), que fomente el espíritu competitivo y localista, pero que pueda distribuirse mundialmente (la quintaesencia del think globally, act locally).

2. Invita a unos cuantos nombres relevantes (o compra sus firmas) para que den su opinión y confieran cierto prestigio al proyecto.

3. Monta una web elemental que sea de lectura rápida (no importa demasiado que tenga un buen diseño). Publicítala, comunícala, difúndela y ofrece participación inmediata, pero controlada, a la gente (recoge sus e-mails de contacto para futuras comunicaciones, por supuesto).

4. Cobra. Cobra por votar, por recibir un certificado de tu voto (cuida de que también sea publicitario), por leer las guías y ver los vídeos que elabores, por utilizar la marca que has creado, por escuchar su himno, por viajar bajo su paraguas… Y disfruta de la vida con ese dinero.

Así es el negocio de las “New7Wonders“.

Tras leer la escueta y desorientadora información que facilitan en esa web sobre cada una de las candidatas, yo no me considero cualificado para decidir sobre las más merecedoras de figurar entre “Las 7″. Seguro que hay otras que lo merecen más, porque ¿qué hace la Estatua de la Libertad de Nueva York comparándose con la Alhambra de Granada? O, si éstas son las “nuevas” 7 maravillas, por oposición a las “viejas” 7 del mundo antiguo, ¿que pintan ahí los monolitos de Stonehengue que datan de unos 3.000 años A.C.?

Y también me surgen estas preguntas: ¿Va a participar el señor Weber en la conservación de los monumentos elegidos finalmente? ¿Tal vez va a donar a las naciones responsables de su preservación un 1% de las ventas de viajes organizados, libros, vídeos, posters, discos, pins y otros gadgets que se produzcan bajo la marca “New7Wonders”? ¿Tal vez va a cobrar a esos gobiernos por utilizarla? ¿Quién ha dicho que este proyecto está apoyado por la UNESCO? ¿Qué fiabilidad existe en una votación donde el jurado puede eliminar a su antojo aquellos votos o votantes que no les gusten?

“…NOWC reserves the right at its absolute discretion to exclude votes and voters. “

Use of the GVP. Terms and Conditions for the New 7 Wonders Global Voting Platform.

Si queréis reflexionar vuestro voto antes de lanzaros como locos a “salvar” vuestra candidata (al principio, yo también caí), aquí os dejo algunas voces alternativas:

• Un post de “Blog de viajes”.
• Una opción diferente: Las 7 maravillas friki.
• Una opinión desde Granada.
• Otra opinión desde México.

A pesar de Internet, nuestro planeta sigue siendo demasiado grande como para limitar sus maravillas a siete. Prefiero la lista de 830 “maravillas” que la UNESCO viene manteniendo desde hace décadas.

Puedes consultarlas aquí, en el mapa del actual Patrimonio de la Humanidad. Y gratis.

¡Ah!, por cierto, que nadie se confunda, la WebOftheWeek de hoy es la del mapa de la UNESCO, no la de las new7wonders.